宮殿にこもるスノウの真意を見極めたいライトニングは、再びユスナーンに降り立った。
先日の騒動で警備が強化された宮殿への潜入ルートは限られている。
とある地区から物資にまぎれて忍び込むしかないが、その場所---
「神託のエリア」は、限られた富裕層しか立ち入ることができない特別地区なのだ。
宮殿に潜入する前段階として、まず神託のエリアに入り込む手段を見つけなければ。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
スノウの宮殿に潜入するには「神託のエリア」を通るしかない。
だが神託のエリアに入れる「IDカード」は簡単には入手できそうにない。
しかしIDがなくても、裏ルートなるものを使って潜り込んでいる者もいるらしい。
強行突破の繰り返しも芸がない。
「裏ルートの案内人」を探し出し、裏チケットを手に入れよう。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
富裕層しか立ち入れないはずの神託のエリアに近づく裏ルート---
それは、貨物線レールの高架だった。
貨物路線が止まっている時間帯を狙うため、通れる時間は限られており、しかも危険だ。
ルート上は混沌の侵蝕がひどく、魔物に襲われる可能性がきわめて高い。
18時に工業地帯ゲート前に行き、魔物の群れを突破して神託のエリアにたどりつく---
しかも、宮殿に物資搬入される時間までに。一瞬の迷いが作戦失敗につながるだろう。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ルミナの妨害で、潜入ルートは文字どおり崩壊した。飛び降りた先は倉庫街。
本来の目的地ではないが、急げば間に合う可能性はある。
宮殿への潜入予定時刻までに、「神託のエリア」にたどりつこう。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ルミナの妨害で落とされた倉庫街だったが、ここで「IDカード」を入手できたのは不幸中の幸いだった。
これで堂々と神託のエリアに入れる。
「神託のエリア」に向かい、宮殿に運び込まれる荷物にまぎれて潜入しよう。
物資搬入のチャンスは1日1回きりだ。
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
どうにか神託のエリアに到達したライトニングを、不測の事態が迎えた。
宮殿の搬入口が急に封鎖され、物資にまぎれて潜入する計画は失敗に終わった。
無駄足になってしまったが、嘆いている猶予はなさそうだ。
ホープによれば、宮殿の内部に強い混沌が観測されたという。
宮殿にシ界が発生したのか、あるいはさらなる惨事の予兆か、確かめる方法はひとつしかない。
ふたりはただちに次なる潜入プランを練りはじめた。